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廃止されて久しく、その後も関越自動車道をまたぐ橋が有名でしたが、平成25(2013)年に撤去されて以降、疎遠になっていました。
↑平成25(2013)年5月、撤去直前の「葛袋3号橋」。
そんななか、東武鉄道の広報誌「マンスリーとーぶ」に紹介記事を見つけたのです。
廃線が「まなびのみち」として整備されているとのこと。
藪をかきわけながら廃線跡を進んだ昔を思い出しながら、現地を訪ねました。
高坂駅西口に立つ「まなびのみち」のコースマップ。
廃線跡が整備されている様子が伺えます。
コースは高坂駅を起点に「廃線敷(地図上の青色)」、「化石と自然の自然の体験館(水色)」「廃線敷(緑色)」「市民の森(オレンジ)」「こども動物自然公園(赤色)」…と名前がつけられています。
高坂駅から「廃線敷」を進み、東武東上線との分岐部分。
自転車もとおれる舗装路として整備されています。
「廃線敷」終端付近に残る、踏切の柵。
かなり色あせてしまっていますが、ゼブラ模様も残っています。
葛袋3号橋の跡に立ち寄りました。
橋脚のみが寂しく残っています。
立ち寄ったところで本線に戻り、「化石と自然の自然の体験館」へ入ります。
しばし車道を歩いた後に、案内看板に沿って山道へ。
かなりの坂道、夏で虫も多く、軽装で訪ねたことを後悔しました。
高坂駅からの舗装路に油断していたなぁと、黙々と山道を歩きます。
アップダウンが続きます。
これ、本当に廃線敷なの…？
この断崖絶壁、廃線敷とは思えない…。
葛袋3号橋で、高坂駅に戻った方が良かったかなぁ…と考えていました。
草刈りしてくださっている方に挨拶して、階段を下ります…。
が、これはもはや廃線敷ではないでしょう。
埋められちゃったのかなぁ、自然に還ってしまったのか？などと考えていた、
そのとき。
「廃 線 敷」復 活 ！
思わず「おおーっ！」と声が出ました。
山道は、廃線を高巻きしたルートだったのですね。
ルートの地図にも、ここから「廃線敷」が始まると書かれていたことを思い出します。
久々の「再会」に胸を躍らせながら、進んでいきます。
碍子も残っていて、ここに電気機関車がひく貨物列車が走っていたと教えてくれます。
振り返って眺めてみます。
この先が高坂駅方向ですが、近隣に「葛袋産業団地」が整備されたことから推測すると、一度埋めたうえで整地したのだろうと推測します。
こう、「天空の城ラピュタ」のような、SNSで映えそうなイメージで…(？)。
境界標が残っていました。
「廃線敷」、静かな散策路というイメージで、先ほどとは異なり、落ち着いて歩くことができます。
再び踏切の跡。
周りを木々に守られているようで、高坂駅寄りのものよりゼブラ模様が残っていました。
静かで、風に木々がそよぐ音のみが響きます。
土留めでしょうか。
レールが立てられていました。
穏やかな築堤が続きます。
眼下には景色が広がり、当時の機関士さんや車掌さんも、この景色を見ていたのだろうと思いを馳せました。
社紋のつく境界標。
どこのものか分からず、調べてみると太平洋セメントの前身・浅野セメントのもののようです。
橋も残されています。
こちらは比較的落ち着いた印象のものですが…。
こちらの橋、現役時代のものをそのまま活用していると思われます。
「桁下高さ3.0メートル」の文字は、橋の下に往来があることを物語っています。
橋の下、道の先には電力関連の施設(？)があるようで、そのアクセスのために使われているようです。
市道と交差し、「廃線敷」の終点です。
現役時代には、ここにも踏切があったことでしょう。
廃線敷はゴルフ場の敷地へと消えていきます。
すでに当時の面影はありません。
山道を経ることが苦手な方は、「化石と自然の自然の体験館」を県道沿いに迂回し(現地では「補助ルート」と呼ばれています)、ここから「廃線敷」へ進むのも一案です。
廃線の紹介はここまでですが、引き続き「まなびのみち」を進むことにします。
ここからは「市民の森」エリア。
舗装路ながら急な坂を登ります。
息をあえぎながら登ると、道路標識の柱に「高本山峠」の看板が…。
景色も開けず実感がわかないのですが、道が下りに転じるので、ありがたい看板です。
下り坂になり、気分よく進みます。
道路の車線が復活し、山を下ってきた実感がわいてきます(笑)。
のどかな風景のなかを歩いていきます。
「市民の森」ルートは写真手前を右折ですが、ショートカットしてそのまま直進しました。
引き続きのどかな風景を歩くと…、
突然の街並み！
岩殿観音の門前町が現れます。
現代では住宅が中心ですが、ここにどんなお店があったかを示す案内板もあり、往時の賑わいがわかります。
突然の街の出現、どれだけ信仰を集めたかが伝わってきます。
心臓破りの階段(？)を登り、参拝。
休憩スペースもあり、一息いれることができました。
きれいに清められた境内は、現代でも大切に支えられていることが伝わってきます。
岩殿観音の境内を抜けると、「こども動物自然公園」エリアにショートカットできます。
あとは高坂駅まで歩くのみです。
我が母校・大東文化大学の横を通り抜け(どうでもいい)。
高坂駅まで歩く…つもりが、並走するバスの誘惑に、つい甘えてしまいました。
【関連リンク】(順不同)
まなびのみち(東松山市ホームページ)
太平洋セメントの廃線敷、緑の遊歩道＆鉄道遺産に(産経ニュース)
秩父鉱業専用線(廃探倶楽部)
廃線探索 日本セメント東松山線(歩鉄の達人)
グーグル検索「浅野セメント 社章」